人與人之間的「信任」，價值多少錢？創立於2008年、目前市值超過250億美元的短期租屋網Airbnb，不但市值大幅超越知名連鎖飯店集團凱悅的70億美元，每年完成配對的租約數，也勝過凱悅。這種商業模式的成功，更帶領人類的財產觀念大蛻變——從所有權跨越到使用權，這家公司的成功經驗，給了一個讓人驚豔的答案！
「一開始推銷讓旅客在你家睡『氣墊床』和吃『早餐』的點子時，很多人都覺得我們瘋了；因為大家的直覺是，『誰會讓一個陌生人住進家裡？那太危險了......』。」Airbnb創辦人布萊恩．切斯基（Brian Chesky）在接受採訪時，時常會想起當年被人視為笑柄的往事。
然而，在2008年，切斯基提出的這個看似瘋狂的點子，經過7年後，Airbnb已在全球190個國家，3400個城市，擁有3500萬用戶；其中，自2014至2015年，短短一年，用戶數就增加了1000萬人。Airbnb不僅證明了人與人之間「信任」的價值，更在世界各地，掀起了「共享經濟」（sharing economy）的浪潮。這位30多歲的年輕小伙子，到底如何改變世界，累積億萬身價？
出生於平民家庭，父母均是社工的切斯基，原來的人生，應不會像如今般的精采；然而，在他進入「羅德島設計學院」（Rode Island School of Design）就讀，成了設計師之後，一切都改變了。
創業者和失業者，原來只有一線之隔
「父母對我唯一的期望，就是能找到可以提供醫療保險的工作。當他們知道我要去念設計系時，根本沒有對我抱什麼期望，甚至覺得我最終一定會捲鋪蓋回家。」切斯基回憶說。不過，事情的發展卻出乎意料之外，「過去，身邊的每個人幾乎都在提醒我，要循規蹈矩的目視前方，走大多數人都走過的路，才不會有偏差。但在設計學院，那裡的人都告訴我，『因為你是設計師，所以你有改變世界的能力。』那段求學的日子，給了我巨大的影響，它讓我有勇氣並且相信，我可以去改變任何我想改變的事。」切斯基在接受美國資深創投投資人、作家芮迪·霍夫曼(Redi Hoffman)採訪時，分享自己創業的心境轉折。
由於心裡已悄悄埋下一顆想改變世界的種子，因此，當設計學院的同學Joe Gebbia提出想去舊金山創業時，切斯基答應了。「他們都覺得我瘋了，因為我放棄了那麼穩定的工作，而且，我們根本不知道要做什麼，唯一確定的是，我們想要有一番成就。」
這個決定，改變了切斯基的一生，也讓世界多了三個年輕的億萬富豪。當時，切斯基全身的家當，也不過1000美元，連1200美元的房租都付不起。「要如何付房租呢？」切斯基和Gebbia認為，找別人來幫忙付房租，應是很酷而且可行的事。
因此，把腦筋動到即將要召開的設計師大會上，他們想到以提供氣墊床和早餐給參加會議的設計師，來解決房租的問題。
終於，他們找到三個房客，這不僅讓他們解決燃眉之急，更讓他們靈光一現，想到這可能會是一門好生意。他們花了四個月的時間，投入設計「室友搜尋引擎工具」，但之後卻發現，「Roommates.com」網站已先做了這項服務！
頓時，先前投入的時間，等於浪費了。「我真不敢想像，為什麼我們沒有做完整的市場研究，就下手去做。」當時，正逢聖誕節，回家過節的切斯基，難免被問及工作上的事，雖然一點著落都沒有，但好強的切斯基，並不想承認目前是在失業的狀態，只好對父母說自己是個創業者，「也就在當下，我才深刻地領悟到，原來，『創業者』和『失業者』只有一線之隔啊。」切斯基下了這個注解。
讓100人愛你，勝過1000人喜歡你
所幸切斯基未輕易敗下陣。2008年，Airbnb版本上線了，接下來就是「找錢」的問題。沒想到，一年多過去了，還是無人想投資Airbnb。
客氣的投資人可能回個郵件，例如：「很高興認識你，Brian——儘管你們的想法聽起來很有趣，但不是我們會投資的項目。」有些知名的投資人，像是Fred Wilson更是直接批評，它是個很糟糕的點子，拒絕給錢。
Y Combinator創始人保羅．葛蘭姆（Paul Graham）更是說得明白：「他們真的曾經睡過氣墊床嗎？他們瘋了嗎？腦子有問題嗎？」回想起過去到處找錢的日子，切斯基難忘當時的處境：「老實說，當時身邊有太多人說，Airbnb根本不可能成功，它是全世界創業最糟糕的點子。」但這些在七年前錯過以15萬美元、占10％股份的投資人，如今，卻是錯過獲利翻萬倍的機會。
不斷地遭到拒絕，Airbnb也走到山窮水盡的地步。因此，他們甚至想到利用總統大選的時機，民主黨全國代表大會期間，會場附近旅店短缺，來推銷他們的氣墊床加早餐，並自己設計了以兩位候選人歐巴馬和麥凱恩為包裝盒封面的燕麥片，沒想到，這創意之舉，最後竟賣出500盒，賺進了三萬美元，成為Airbnb挽救破產的救命錢。這大膽的嘗試，反而說服了葛蘭姆給Airbnb 兩萬美元的資金和三個月的時間，來改善商業模式。
葛蘭姆的理由是：「雖然，這是一個糟透的點子，但創始人有不死的信念和想像力。」葛蘭姆給了Airbnb很重要的建議，那就是「創業者必要考慮的事情是，如何讓100個人死心塌地的愛上你，而不是1000個人喜歡你。」這給了切斯基很重要的啟發， 因此，開始展開和房東的互動，例如，親自造訪房東，和他們共住幾天，寫下對房東最新的評價，幫房東選角度拍照，甚至親自交租金到房東手上。在切斯基看來，這些小動作，都是讓人愛上你的舉動。
一位創業者愈成功，他的內心是愈孤獨
「一位創業者愈成功，他的內心是愈孤獨的。」切斯基坦言，由於Airbnb的不斷擴張，他面臨的挑戰也愈大，目前的挑戰在於如何管理一個2000人的團隊。「在成立Airbnb之前，我並未管理過一個團隊，作為一家公司的管理者，我手上並沒有說明書，我需要摸索處理100萬件事情。」切斯基認為，目前公司在擴張階段，最重要的事就是招聘和管理，也就是如何建立「強勢文化」——大家負有共同的使命感和遠景。
因此，如何找到「可以朝夕相處的員工，去除不適任的員工就顯得非常重要。」切斯基透露，公司的前200名員工都是他親自面試進來的，直到團隊告訴他，這樣的速度無法擴張，他才停手。
從一個大學畢業的設計師至成為擁有上千員工的創業家，切斯基的偏執和瘋狂帶動了「共享經濟」的市場。走過初創公司「活下來」的絕命關頭，以及「救火」解決問題的階段，現在的Airbnb已進入成功企業，被「仿效」以及被攻擊的階段。
切斯基要如何應戰？如何能左手打敵人，而右手準備前進的同時，還保有死心塌地愛著Airbnb的使用者，應是切斯基接下來要持續面對的考驗。
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