編按：成功無法複製，但錯誤可以學習。《人生本來就塗塗改改》一書蒐集「從錯中學」而尋得人生前進動力的25個真實故事，要我們不應只局限在成功經驗，而忽略了省思自己從犯錯中走出來的珍貴教訓。本書提醒了我們：失敗並非成功的反面，而是邁向成功的踏腳石。
我成長的過程中充滿了許多「好女生」教條：別發脾氣、說話別太直接，別要求太多，否則人家會覺得妳很自以為是或很難搞。這些內化了的規矩跟著我進入大學，我發現自己在課堂上說話常用「我有個也許很愚蠢的看法」或「我不是專家，但我的看法是」開頭，許多女同學也有這種低姿態的舉止。
我從不為了自己想要的東西跟別人溝通，也不會為自己主張。
這種因為擔心而不敢說出口的態度，也影響了我早期的職場生活，當時我在大學工作，發現有人工作不盡責，但為了維持和氣，我什麼都沒說。
有一天，有位導師問我，要是我手上有一根魔杖，而且我心裡沒有聲音一直在說「你已經花了那麼多錢取得學位，妳必須堅持下去」的話，我會怎麼做。
我終於問自己：妳到底想做什麼？不斷浮現在我腦海的念頭是：我想輔導在職場上遇到困境而充滿無力感的女性。
擁抱挑戰，人們通常不會期望你立刻就做到很完美
當我找到這份夢想中的工作，能幫助其他工作者發聲，讓我覺得很滿足也很有成就感。有趣的是，我在這份工作上的成功，是因為我運用了自己在社工研究學到的實用技巧。在客戶的公司主持重要的團體座談會時，以及和客戶公司經理人討論時，我都會仔細傾聽對方說的話、解讀對方的肢體語言，讓每個人都能在會議上發言。這也更加確定了我一直以來的認知：我的所學很適合我，只不過先前放錯重心。
結婚後，我和先生遷居華盛頓特區，當時我已經有三年顧問經驗，順利地在一家類似的公司找到工作，公司期望我能在研討會演講，在雜誌和期刊上發表文章，讓一些企業讀了文章後，有興趣成為我們的客戶。
前幾次公開演講時，我緊張得雙腳發軟，忘記準備的演講內容，但我還是勇敢面對恐懼，後來也就漸入佳境了。寫文章、向雜誌推銷文章也是，最初的幾篇文章遠稱不上完美，但這些大大小小的冒險幫我逐漸建立信心，膽子甚至大到有勇氣向《華爾街日報》推銷自己的文章（感覺像是一次大冒險！），意外的是他們竟然真的刊登了我的文章。
當你獲得這些勝利後，就會開始質疑自己過去為何要如此傷害自己、為何要堅持追求完美、為何要分析個不停，卻不採取行動？
我開始考慮申請商學院，想和我輔導的客戶公司的人們說相同的語言。申請MBA時，腦海又浮現了類似的自我懷疑：「要是沒申請上呢？妳又沒有數學或財務方面的神經，妳以前也不是主修商科。」但約翰霍普金斯大學企管碩士班錄取了我，讀碩士班後，我下定決心要堅持下去，能走多遠就走多遠。現在，再也沒有沒有懷疑的聲音可以阻擋我前進。
擺脫恐懼是我最重要的成長時刻，我不再害怕提出要求、做出大膽建議。
即使認為教授可能當面笑我，我還是會說出自己最有熱情的想法：女性高階主管對我而言是神話般的人物，儘管曾經為幾十家公司提供過顧問服務，我並不認識任何女性高階主管，我想找到她們、請她們提供建議給像我這樣剛展開職涯的年輕女性。我的計劃之一是做訪談、撰寫成書。
教授不僅沒有笑我，還鼓勵我執行，要我思考我的「夢幻團隊」——那些我連想都沒想過可以採訪的對象。我循著教授的建議列出名單，其中包括《華盛頓郵報》執行長、美國平等就業機會委員會主席等。
完全沒想到的是，許多人居然都願意接受採訪，我在和她們的交流中學到很多，我想這些建議或許也可以幫助其他人，於是說服一家出版公司出版《下一代女性領導人》，也啟動了我職涯的下一階段。為了推銷這本書，我到處演講、主持研習營，整個經歷讓我的膽子變大了，我決定自立門戶、以此維生。最後我終於實現自己一直想做的事：激勵女性工作者。
以前我總是聽從內心那些反對自己的聲音，開啟了好多扇錯誤的門，才能找到對的那扇門，現在我的心聲成為我做決策時的最佳導航，而且屢試不爽。
我想給年輕人的忠告是，你可以把夢想束之高閣，但它們仍會不時地跳到你面前：「嘿，你忘記我了嗎？什麼時候才會注意到我啊？」別讓自己給自己的限制或「我應該做什麼樣的工作」等觀念阻礙你冒險、追求你想做的事。
我學到的事
- 人生中，有時你必須在A或B之間選擇，但你真正想要的卻是不存在的C。我但願自己能更早有勇氣克服自我懷疑，知道自己在選擇工作時，並不需要跟著別人走傳統的道路。
- 我沒有善加利用念社工研究所的時間追求我的興趣，但讀商學院時，我充分利用我的時間，所以收穫很大。若你懷著抱負進入研究所，請善用可得資源，一定會有難得的經驗。
- 不論在學校或工作上，如果你希望有某種新策略或新方案，一定要勇於開口要求，提出周詳有理的提案，創造你希望的選擇。
- 有時候，失敗是唯一能讓自己前進的途徑。你可以閱讀數千本教人公開演講技巧的書籍，但在實際嘗試之前，你不會有任何成長，凡事都必須透過經驗累積來學習。
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