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職涯後期並不一定會是跌入谷底的失落感，也不只能必是無預警地退休，職涯第三階段若安排得當，將會出奇地長久，同時帶來深刻的回饋。關鍵在於不要放棄努力，積極主動地塑造你的職涯後期。放任及順其自然，並不能讓事情如你所願。

人類愈來愈長壽，壽命延長的速度和長度實在太過驚人。2015年的一個TED Talk中，知名文化人類學家瑪麗.貝特森(Mary Catherine Bateson)提到，過去一世紀中，已開發國家的人類平均壽命延長了三十年。如同貝特森指出的，不只是老年期延長，而是在老年期之前又多出了一個「完整的階段」。

在大多數人的生活中，工作是成就感和幸福感的源泉。同樣地，對許多人來說，停下工作換來的是真實的失落感，失去了身分、價值，以及貢獻度。貝特森將五十到八十五歲之間視為全新的機會階段，並稱此歷程為「活躍智慧」(active wisdom)階段。這是人類史上，第一次找到一段全新的人生哩程。處於這個年齡階段的人，身體狀況良好又有豐富的歷練，貝特森鼓勵這些人，將自己視為踏上新大陸的先鋒，迎接「活躍智慧」時代正式來臨。

你會如何進入職涯第三階段？你會成為這個階段有人生目標與活躍智慧階段的代表，還是犧牲者？在你遇到撞牆期前，就該先打造一個計劃，深思熟慮後將你的專業傳承給下一代。就如同高盛集團(Goldman Sachs)執行長勞爾德.貝蘭克梵(Lloyd Blankfein)說過的：

「人們應該指導下一代，你沒有比較聰明，只是比較老練，他們也不是不聰明或沒有價值，只是比較年輕罷了。年輕人有權獲得問題的解答。」

準備好為有意義的工作競爭，即使你願意無條件付出。我喜歡「活躍智慧」的概念，但對於想在職涯第三階段中獲得成功的人來說，它也會帶來責任。首先，你要在職涯初期的幾個階段，發展出自己的專業。人們不想要只聽到你的想法或對於過往的敘述，他們要的會更有深度。其次，他們想要的與現在跟未來都相關，「活躍智慧」的精髓其一，便是與時俱進。

七十一歲的馬丁．索里爾爵士(Sir Martin Sorrell)擁有世界上最大的通訊公司WPP，全球員工超過十九萬名。他是一位傳奇人物，他究竟是如何領先這個產業的尖端？策略就是每天與客戶、其他執行長以及後起之秀們交談。在過去十年中，他主辦了一系列全球會議，稱為WPP Stream，匯集來自世界各地的科技領導人，分享和討論最新的議題。我認為對於處在職涯後期的人來說，最重要就是與時俱進。你每天該做些什麼，才能讓你的能力與當下的時空背景相符？

我也在用自己的方式面對這個課題。我所選擇的廣告與行銷行業，已然成為弱肉強食、適者生存的世界，最需要的是積極進取的心，這是個年輕人才能稱霸的戰場。過去十年中，我是辦公室中唯一滿頭白髮的人。我很可能在幾年前就遭到埋沒或是舉雙手投降，然而，我努力跟上時代，努力進修去了解新興議題，像是行動商務與自動化行銷。等到我夠了解這些知識後，就開始撰寫文章四處演講。我積極尋求指導，每周至少兩次，我與公司中的新團隊共商提供建議，也尋求他們的觀點。如果你即將進入，或已經在職涯第三階段，有什麼計劃能幫助你持續學習、與時俱進？

職涯的第三階段不一定會令人沮喪，你也可以過得多采多姿。培養精良的共通能力，為退休前的下個階段鋪路，看清自己的優勢和熱情所在。在找到下一件熱衷的事情之前，不斷學習與嘗試，重新訂定自己的期望，成為「活躍智慧經濟」的一員。這時你將會帶來更有影響力的回饋，包括掌聲、尊重、個人成就，還有正在改變世界的感覺。好好享受傳承與培養新血的深刻成就感。