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假如你問我：「努力就一定會有收穫嗎？」我的答案是「不一定」。

以下，我們就來看看發生在我身上的三個故事。

讀大學時，我曾經花費時間精力去考一張電腦證書。作為一名文科生，儘管我對電腦提不起任何興趣，卻還是強迫自己咬牙堅持。

那時的我，抱著「多考一張證書總比少考一張要好」、「或許在今後的某個時間點會用到這張證書」的想法，花了半年時間準備考試，最後終於考到證書。

現在，這張證書躺在一個破舊的書包裡已經將近十年了，它從來沒有在任何場合派上用場。我也將之前學過的電腦知識拋諸腦後，只依稀記得自己刻苦複習的場景。

從二○一三年開始，我更專注於傳播正向心理學的知識，透過訂閱號寫了很多有關幸福的文章。慢慢地，開始有人邀請我到不同的網路平台上解答疑惑，撰寫專欄文章，或者是開設網路公益課程。

剛開始我都是來者不拒，然而一個人的精力有限，雖然我很明白把幸福課上好才是自己的終極目標，卻因為忍不住各種誘惑，把許多精力用在一些沒有意義的事情上。

由於不會拒絕、不懂放棄，即便我每天都活得很累、很辛苦，甚至沒有什麼娛樂的時間，我的努力並沒有幫我取得多大的成就。

自從開始在訂閱號上寫文章，我就特別羡慕那些能夠每日更新的作者。因為以前的我，從開始著手寫一篇文章到發佈，往往要耗費六、七個小時。也就是說，即使我晚睡早起地寫作，花費一天的所有私人時間，也很難做到一天更新一篇文章。

據我所知，那些保持日更的作者當中，大部分人都和我一樣，有著自己的本職工作，寫訂閱號只是他們的業餘愛好。那麼，為什麼他們能夠保持每天更新一篇文章呢？

後來我才知道，原來他們都有一套獨特的寫作方法，從靈感捕捉到搭建框架，從初稿寫成到文章優化，一切都有自己特別的套路。也就是說，除了非常努力之外，他們還有一套科學方法作為支撐，所以文章的產出量很高。

實際上，上述三個故事概括了日常生活中，我們的努力之所以低效的三個原因。

第一個原因：只知道自己要拚命努力，卻不知道自己到底想要什麼。由於不知道自己想要什麼，便不停地忙東忙西，考了很多不同領域的證書、參加許多培訓班，但是這些技能都無法結合成力，導致很多努力都是低效的。

第二個原因：雖然知道自己想要什麼，但是由於不懂得放棄，導致自己的時間和精力都被不重要的事情佔據。很多人喜歡透過忙碌來逃避真正重要的事情，即便自己很努力，卻因為不懂拒絕，所以沒有充足的時間去追求自己真正想要的東西，導致很多努力都是低效的。

第三個原因：雖然知道自己想要什麼，卻缺乏高效的方法，導致自己的努力都是低效的。例如，別人通常花一兩個小時就能寫出一篇兩千字的文章，我卻要花六七個小時才能寫完。

最近讀了一本書叫《少，但是更好》（Essentialism: The Disciplined Pursuit of Less），書中提到讓自己的努力變得更有價值的三個步驟：探索、排除、執行。

這三個步驟針針見血，正好能夠有效解決上面提到的三個問題。以下我將結合書中的內容與自己的實際經歷，詳細解說該如何運用。

第一步：探索。探索的最終目的，是從多數目標當中，識別出真正有意義的少數目標。我們通常將那些少數目標稱為「終極目標」。簡單的說，就是當你感到很忙的時候，要記得問自己「我到底想要什麼？」

其實探索終極目標的過程，就是一段不斷試錯的過程。這裡需要特別強調的一點，就是在年輕的時候，不要害怕走彎路，也不要害怕做出錯誤的選擇，因為正確的選擇往往來自錯誤的選擇。

我曾經做過一段時間的教務工作，因為我不夠細心，也沒有足夠的耐心去處理這種常規性的工作，所及在做這份工作時，我感到異常苦悶，覺得自己和這份工作格格不入。

正因為從事過自己不感興趣的工作，我才更清晰地認識到自己的職業性格，在往後選擇職業時，我會刻意避開此類型的工作，直到我找到了自己想要用一生時間去從事的工作─做一名幸福課的講師。

第二步：排除。人的精力有限，我們必須接納這個現實。因此，要努力排除對終極目標沒有太大貢獻的事情。

有時候，少即是多。然而，人們很容易陷入一種「貪多求全」的心態，也很容易沉浸在「只要我夠努力，就能把所有的事情都做好」的自戀幻覺中。而什麼都想要的結果只有一個，那就是什麼都得不到。

在我研究所剛畢業的那段時間裡，曾經幻想自己在英語培訓、心理諮詢和職業規劃三個領域都取得一定的成就，結果把整個人都累癱了，卻還是在原地打轉。後來我痛定思痛，決定全身心投入幸福課的講授，事業很快就有了起色。

在《少，但是更好》這本書中，我讀到一句非常霸氣的話：「如果答案不是一個確定的YES，那麼就應該是一個肯定的NO。」這句話告誡我們，一定要敢於放棄。

第三步：執行。當你執行的時候，一定要講究方法。如果想做到事半功倍，讓努力更具價值，那麼你一定要牢牢記住：「磨刀不誤砍柴工。」

以前我讀書的速度很慢，一個星期用盡全力都讀不完一本書。後來我讀了很多有關讀書方法論的書，例如《國王的快讀法》、《這樣讀書就夠了等。在掌握一定的讀書方法之後，我的閱讀速度不僅明顯加快，更能學以致用。

以前我寫作的時候總是沒什麼條理，不講究什麼邏輯，寫得很隨性。後來我讀了《金字塔原理》和《麥肯錫寫作技術與邏輯思考》這兩本書之後，開始有意識地訓練自己，如何在寫作之前先建構一個合理的框架，然後再進行寫作。如此一來，我的寫作速度和文章條理性都有了不小的改進。

正所謂「工欲善其事，必先利其器」。如果想讓自己的努力變得更有價值，一定要減少「閉門造車」的思維方式，多學習方法論層面的知識，才能使你的努力如虎添翼。（本文摘錄自《高效努力：建構出線思維，打造能一直贏的心理資本》采實文化）