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史蒂文：我記得我曾參加某個領導力會議，坐在一位從海外來開會、身材相當魁梧的男士旁邊。當臺上演說者在分享她的故事時，我注意到身旁的男士開始掉眼淚。過了一會兒，他雙手抱頭，開始大聲啜泣。我不知該看向哪裡，或者做何反應。我本能地問他是否還好，並遞給他面紙—非常英國式的反應。

他的回答讓我嚇了一跳。「謝謝你的面紙，我非常感激，但請你讓我獨處。」就在那當下，我明白我的行動是出自於我試圖將他從痛苦中解救出來。或者更準確地說，如果他想要我的陪伴，我沒有能力陪伴他度過他的痛苦。我藉由提供協助來介入，雖說是出自真心的關懷，但某部分也是為了緩解我自己的不適。

有時人們需要為了其他人無法察覺的理由而行事。我的行動雖然是善意的，卻可能打斷了某個重要過程。或許那位男士以前從來沒有這樣大哭過。或許他在抒發被壓抑了一段時間的悲傷。又或許他需要獨自感受這一切。我變得更加了解自己的動機，以及我的行動可能對別人產生的非預期影響。現在，在艱困局勢中採取行動之前，我會預留更長時間的思考。

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克制住行動，有時可能是最具同情心的舉動。出手拯救的危險在於可能將別人置於依賴的境況，妨礙他人的學習，干擾了我們無法完全理解的過程。如果我們提供了沒有被要求的協助，要如何辨明別人是否需要我們的協助？我們如何能覺察我們想要介入的需求背後，隱藏的假定和動機？這個行動是否緩解我們自己所感覺到的不適，與其說是出自同情心，不如說是自我中心？

在《生命如此美麗：在逆境中安頓身心》中，佩瑪．丘卓寫道，克制幫助我們觸及我們可能藉由採取行動，來避免的潛在焦慮或不確定感。對丘卓而言，克制並非壓抑或不付諸行動，而是慢下來看清楚我們的習慣性反應。那是以慈悲自省的精神來完成的事，信任我們與生俱來的良善。我們當在克制住自我時感到慶幸，而不是在批評的聲音中苛責自己。「克制具備強大的力量，因為它讓我們有機會認清我們被困住，繼而獲得解脫……我們允許自己感覺潛在的不確定感—那股焦躁不安的能量，毋需設法逃避。」我們必須學會容忍自己的感覺，也要允許別人容忍他們自己的感覺。

金．庫普（Kim Koop）在墨爾本某家大型保健中心工作時，經常承受必須迅速果決採取行動的強大壓力。其中一個實例是，工會曾催促她處理某個爭議。「『你必須在今天下午五點之前給我們回覆。』他們堅持。這件事關係重大。隨著截止期限的逼近，我開始處理這件事，變得越來越焦躁。我認為我有義務在當天下午五點之前滿足工會的期望。」

緊張狀態從下午持續累積，金開始自我懷疑。後來有位同事將她拉到一旁，協助她了解「截止期限」是人定的，她沒有責任要滿足誰。金於是認清了倉促採取不成熟的行動更容易犯錯，冒著喪失力量的更大風險。「在那當下，我明白我可以選擇不作反應，並決定我要如何以及何時回應。」

這對金來說是極大的解脫。此後，她更加知道如何在高壓環境下自處。她採取小小的步驟來重新取得主導感，例如設定自己的截止期限，以及在反應之前從容地仔細思考。她以往一直是個堅忍好鬥的鼓吹者。現在她變得更專注和安定。出人意料的是，在作出反應之前先慢下來，讓金獲得更多自由，以及妥善完成任務的機會。

在《等待的技術》（Wait）中，法蘭克．帕特諾伊（Frank Partnoy）注意到：「思考關於延遲的能力，是人類境況的核心部分。這是一項贈禮，一個我們可以用來檢視生活的工具。生活縱然是一場與時間的競賽，但當我們克服本能，停下來處理、了解我們在做什麼以及為何這麼做，會讓生活變得豐富。」獲頒諾貝爾經濟學獎的心理學家丹尼爾．康納曼重視這種放慢思考的能力。在《快思慢想》（Thinking, Fast and Slow）中，康納曼認為慢想需要更有紀律的思維，比起快速反應能做出更好的決策。與康納曼合作的耶魯大學管理學院教授沙恩．弗雷德里克（Shane Frederick）明確闡述我們的主要挑戰：「人們如何能夠超越最初擁有的最明顯衝動？」

《瘋狂的天賦》（Insanely Gifted）的作者暨全球音樂與電影團體 1 Giant Leap 創始成員傑米．卡托（Jamie Catto），回想起他入手的第一輛昂貴汽車。傑米每週因為旅行及主持講習會，大約需要跑兩千英里，他想要一輛可靠的車，不要像他的老爺車那樣，每隔五分鐘就故障。

「離婚後我搬去英國住，此後一直處於過渡期，沒有房子也沒有車，我帶著孩子的那段時期有點支離破碎和不穩定。那時我們住在廉價的路邊汽車旅館，並且租車子來開，所以等到我開著閃亮的新車去接我的女兒，我覺得我又恢復了正正當當的超級老爸地位。我在後座擺好小毯子和靠墊，打算來上一趟德文郡公路之旅，作為我們的處女航。『來吧，寶貝女兒，進來，你們的新馬車在等候！』出發時我們感覺良好，立體音響的揚聲器也傳出恰如其分的興高采烈，不久之後，我們行駛在前往西國地區的公路上，一面小心嚼著餅乾，以免撒落太多碎屑。」

到了某個時候，他們開始來到上坡路，傑米注意到車子似乎突然失去動力，事實上它甚至開始慢下來。

「我覺得心裡一沉。糟了，拜託。我試著忽略問題，心想也許柴油車在上坡時就是這樣，但等到一輛重型卡車發出巨大的五聲道喇叭聲，從我旁邊快速超車，我感覺我可憐的超級老爸豪情頓時萎縮。更糟的是，背後有個細小的聲音問我，『爸爸，出了什麼事？』啊！不久之後，我開始感到怒氣沖沖和自我憎恨。」

由於傑米剛在不到二十四個小時前付完車款，他有權回到車商那裡討回他的錢。雖然他非常生氣，但他想知道如果他能克制住發作的誘惑，而非只是發洩他的怒氣，會發生什麼事。「因此，我沒有在將車子送回去檢查時大驚小怪或苛責車商。」幾天後，傑米接到修車廠打來的電話，結果他們免費修好他的車。「不僅如此，當他們拆下齒輪箱檢查時，還發現了先前被遺漏的更大問題，最後他們得更換價值超過五千英鎊的新零件，幾乎是車子價值的兩倍！」

這種「生命的仁慈天賦」讓傑米感到訝異，他決定等到下回面臨壓力，感覺需要憑衝動行事時，他要再次嘗試這項實驗。機會於同年稍後到來，那時他正在為印度的某電視臺製作音樂。他在獲得酬勞之前已將母帶寄給他們，後來，他在收到款項前接獲客戶寄來的電子郵件，表示他們不想要他已經完成的三十秒版本，他們現在想要四十秒的版本。然而，工作室早已解散，人員也已經回家，所以傑米很難再度召集全部的人，再交給他們新的音樂。他既憤怒又沮喪，立即拿起電話。「接下來，當我的拇指在電話鍵上停留時，那個聲音再度輕輕響起，叫我不要如此快速行動，不要在這個自以為是的憤怒時刻打電話給他們。」

再一次，儘管傑米滿腔怒火，他想像著告訴對方，他們做錯什麼事的各種方式，但他保持鎮定。他做了深呼吸，與自己的感覺共處。「不到一個小時，對方來了第二封電子郵件，說三十秒和四十秒的版本他們都要，而且大家還會獲得另一份酬勞，加上我們早已索取的那份。」

當我們周遭的事物似乎一直在加速，為了作出回應而慢下來是違反直覺的事。這說明我們需要仔細思考問題，而不要倉促回答。我們得更花費時間深入考慮和研究我們所面臨的挑戰，別冒然加以解決。迅速果決採取行動的壓力會很強大。探尋這股壓力的來源、克制自動反應的誘惑，以及重新商討別人對我們的期望，對我們有莫大的好處，即使當時間成為至關重要的因素。

※ 本文摘自《不費力的力量》，原篇名為〈克制不作回應〉，立即前往試讀►►►