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在美國職籃ＮＢＡ中（國家籃球協會），金州勇士隊40年來，從來就不是一支被看好能夠奪冠的熱門球隊，直到有了柯瑞（Stephen Curry），而柯瑞自會打球以來，也無人想過他有一天竟會帶領球隊奪得ＮＢＡ冠軍，並且破了開季連勝紀錄， 直到他進了勇士隊。

翻開金州勇士隊的隊史，不是沒有輝煌的過去。早在1947年ＮＢＡ前身ＡＢＡ（美國籃球協會）時代，勇士隊就曾得過總冠軍，不過當時是費城勇士隊。其後於1975年，勇士隊在不受看好的情況下，擊敗華盛頓子彈隊，奪得ＮＢＡ總冠軍。由此來看，勇士隊早有作為underdog（居於劣勢的人或團體）的體驗。

然而自此之後，勇士隊儘管多次打進季後賽，卻總是無法克竟全功。勇士隊不是沒有令人期待的球星，可是最終總是讓人失望。遠的不說，就拿八○年代末、九○年代初的ＴＭＣ三巨頭為例，威震四方，確實有人因此認為勇士隊有奪冠的本錢。

當時Ｔ指的是提姆·哈達威（Tim Hardaway），此人可說是籃球技術Crossover（交叉胯下運球）的始祖。他的絕活是在中場快速交叉換手運球將對手晃開，然後一條龍地衝到內線上籃取分。Ｍ是米奇·里奇蒙德（Mitch Richmond），人稱岩石，彈性極佳，籃下單吃暴扣是他的招牌。Ｃ是有「神之左手」之稱的克里斯．穆林（Chris Mulling），他是左撇子，三分球神準。

在當時的教練唐．尼爾森（Don Nelson）的指導下，ＴＭＣ打出了火力超強的勇士特有球風，他們三人一場比賽下來，往往可得70分以上，看得球迷熱血沸騰。

但是ＴＭＣ儘管是技術高超的球星，他們只能幫助球隊得分，卻無緣奪冠。尼爾森為勇士隊塑造的球風，固然攻勢猛烈令人炫目，卻是重攻輕守。於是勇士隊成了一支具有娛樂性但無競爭性的球隊，自1994年到2006年連續12季無法打進季後賽。

2006年夏季，就在勇士隊再度一如預期被摒棄在季後賽大門之外後，一個小夥子剛自高中畢業，準備進大學。他熱愛籃球，他想打ＮＣＡＡ，也就是說，想進入美國第一級籃球大學，可是儘管他的父親曾是ＮＢＡ的最佳第六人，卻沒有一位大學教練看好這個小子，他就是柯瑞。

柯瑞的父親戴爾．柯瑞（Dell Curry）是ＮＢＡ前球星，身高193公分，是一位三分球射手，是黃蜂隊史得分最高與三分球進球數最多的紀錄保持人。他回憶柯瑞曾申請進入北卡、杜克與北卡州大等籃球名校，但是都未獲回應，甚至拒絕他自費加入籃球隊的要求，更別提獎學金了。

老柯瑞表示，他曾親自帶著兒子到他的母校維吉尼亞理工大學，然而校方與籃球教練看著這位當時身高只有183公分，體重72公斤，滿臉稚氣的年輕人，只願意提供自費生的名額，而且還要停賽一年，隨隊訓練以證明自己有加入的能力。柯瑞可說是深刻體驗到underdog（喪家之犬）的感受。

柯瑞後來進入在美國大學籃壇毫無名氣的戴維斯學院，該學院自六九年之役後，就未曾在ＮＣＡＡ賽事中贏過比賽。不過該學院看好柯瑞，願意給他獎學金。該校籃球教練麥克奎普（Bob Mckillop）回憶，「我一看到他打球就知道他以後絕對非比尋常。」柯瑞也不負期望，一進來就幫學校拿到ＮＣＡＡ三連勝。他開始打出名氣，就連當時如日中天的詹皇（LeBron James）都慕名來看他比賽，並對他讚譽有加。

柯瑞令人驚豔的表現引起ＮＢＡ球隊的注意，尤其是金州勇士隊，然而老柯瑞卻希望兒子能進紐約尼克隊。他認為，尼克隊需要他兒子這樣的控衛，上場機會也較多。2009年ＮＢＡ選秀，勇士隊以第七順位選了柯瑞，當時第八順位是尼克隊，早屬意柯瑞，卻眼睜睜地看著勇士隊捷足先登，只有徒呼負負。

柯瑞剛到勇士隊並不得意，因為有兩位老球員壓縮了他的上場時間，一位是艾里斯（Monta Ellis），一位是傑克森（Stephen Jackson）。不過儘管如此，柯瑞仍能繳出命中率56.8％、平均22.2分、4.6次助攻與3.5個籃板的耀眼成績，也讓球隊高層決定以他為中心重建勇士，於是一二年將艾里斯與傑克森交易出去。

可是即使如此，也無人期待柯瑞能在短短幾年間就建立勇士的霸業，直到球隊找來柯爾（Steve Kerr）擔任教練。柯爾在1988年進入ＮＢＡ討生活，1993年加入由空中飛人喬丹領軍的芝加哥公牛隊，迎來他在ＮＢＡ球員生涯的黃金歲月。

柯爾在15年的ＮＢＡ球員生涯中，共得到5枚冠軍戒指。他是三分球射手，曾贏得1997年三分球大賽冠軍，至今仍保持ＮＢＡ職業生涯三分球命中率最高（45.4％）的紀錄。然而2014年接掌勇士隊兵符，卻是他首次擔任ＮＢＡ球隊教練。

一支戰績未受期待的球隊，一個年輕的球員，加上一位菜鳥教練，絕對不是奪冠的組合，然而他們卻做到了。柯爾以柯瑞出神入化的運球技巧，神準的遠投與視野寬廣的絕妙傳球為主軸，將勇士特有的快速推進，投射跑轟的小球戰術發揮得淋漓盡致，而其成果就是勇士隊奪得其40年來的首座冠軍獎杯，柯瑞拿下賽季最有價值球員的頭銜，柯爾則是拿下年度最佳教練。

如今在本球季，勇士隊開季24連勝，再創ＮＢＡ新紀錄，跨季28勝，也是ＮＢＡ史上第二長紀錄（迄12月12日止）。對於柯瑞來說，他已無須再證明自己不是underdog，而是要證明他的極限到底有多高。

不只是在球場上，即使是在場外，柯瑞也有被人視為underdog的經驗，而看走眼的就是全球第一大運動品牌廠商耐吉。這一錯誤恐怕會使耐吉喪失再創喬丹牌盛世的機會。

2009年柯瑞名聲漸起之際，耐吉以1年250萬美元成為他的贊助商；到了2013年約滿後，柯瑞要求簽立長期合約，不過耐吉在考量市場效益之後拒絕了。耐吉的決定給了新興運動潮牌ＵＡ（Under Armour）可乘之機。ＵＡ正積極尋求進軍運動鞋市場，於是以1年約500萬美元簽下柯瑞的贊助約。

ＵＡ是運動品牌市場的後起之秀，為了立足市場，採取的是與耐吉完全不同的市場策略。相對於耐吉都是大手筆找大牌球星如詹皇與小飛俠柯比．布萊恩贊助，ＵＡ則是選擇年紀較輕、名氣較小，但是具有爆發力的明日之星。高爾夫球手史皮斯（Jordan Speith）就是最好的例子。ＵＡ在史皮斯19歲時簽下他，而在今年他已連奪五冠，登上世界第一寶座。史皮斯現年才22歲，前程似錦，ＵＡ押對寶了。

簽到柯瑞，ＵＡ更是如中大獎。2014年柯瑞帶領勇士隊一飛沖天，ＵＡ趁勢在ＮＢＡ明星賽推出柯瑞首款簽名鞋Curry Ones，業績大好。根據ＵＡ財報，今年首季運動鞋部門的營收比去年同期大增41％，達1.61億美元。ＵＡ的股價在2002年底還在24美元，現在則已達到85美元，漲幅逾8成。

值得一提的是，今年9月中旬，ＵＡ宣布與柯瑞的合約延長7年至24年，意味柯瑞的ＮＢＡ生涯可能都是由ＵＡ贊助。ＵＡ這項決定，顯然獲得各界支持，因為在宣布之後，其股價衝上100美元創下新高。ＵＡ執行長普蘭克（Kevin Plank）已表示，要把籃球鞋部門打造成規模達10億美元的業務，柯瑞顯然在其中扮演重要角色。

柯瑞如今名利雙收，而他從不被看好到今天的成就，意味著他在比賽中每投進一球，都代表他在ＮＢＡ傳奇與運動市場的影響力又增添一分。

 

 

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