聚焦重點比設定目標重要，找出重點並投入時間心力，比設定一個誇大或狹隘的目標，更可有效達成你想要的目的。
「蘇菲亞！丹尼爾！伊莎貝爾！」我在公寓的另一端對著正在房間嬉鬧的三個孩子大叫。「校車十分鐘後到達，我們看看誰先刷完牙到門口。」他們嘻嘻哈哈的衝向浴室。兩分鐘後，丹尼爾以分毫之差險勝蘇菲亞，伊莎貝爾緊追在後。我為自己的計策得逞而微笑，三個孩子以創紀錄的時間刷完牙並衝到門邊。
但是，我真的達成目標了嗎？
他們確實及時到達門口，但從開始到結束只花了兩分鐘，這表示他們根本沒有徹底刷牙，而且浴室肯定一團糟。
我們都認為設定目標很重要，而且這些年來，不少人強調要設超限高標，也就是遠大、艱巨、大膽的目標（Big Hairy Audacious Goals）。目標設定是商業界公認的常識，畢竟如果不清楚要去哪，就永遠到不了，而如果設定的門檻不夠高，就永遠無法發揮最大潛力。
有些研究調查也似乎強化了這點。你可能聽說過有項研究，據說是哈佛大學企管碩士班於1979年進行的：當時只有3％的畢業生寫下明確目標，結果十年後這些人的身價是班上其他同學加總起來的十倍。令人咋舌，對吧？如果這是真的，的確很令人驚奇。但這項研究根本不存在，純屬都會傳說。
不過，既然許多書都強調設定目標的重要，要質疑設定超限高標，有如挑戰商業基礎一樣。我並不是說設定目標的本質不好，只是必須留意它的副作用，否則不要目標可能還比較好。
哈佛商學院曾進行一項研究計畫「瘋狂的目標」(Goals Gone Wild)，研究人員在檢視一些跟目標有關的研究調查後發現：設定目標的優點被誇大了，至於「設定目標引發的系統性傷害」，也就是負面效果，則被忽略了。
「設定目標」的副作用
他們發現與目標設定相關的明確副作用，包括「焦點狹隘、忽略非目標領域、不道德行為增加、扭曲的風險偏好、組織文化腐化，以及內部動機降低」。以下是該研究中提到的兩個目標設定失控的重大案例：
零售業百年老店西爾斯（Sears）也經營連鎖汽車維修中心，它對汽車維修員工設定的生產力目標，是每小時要創造147美元的營收。這個業績目標真的能激勵員工嗎？當然可以，結果就是變相激勵全體員工向客戶索取過高費用（誤導客戶進行不必要的維修或零件更換）。
另一個案例是福特斑馬（Pinto），就是那款被追撞時會起火燃燒的汽車，這個事件在當時造成53人死亡，許多人受傷。這個悲劇就是因為工人為了追求艾柯卡（Lee Iacocca）於1970年給汽車業設定的聳人聽聞的艱難目標：「2000磅以內，2000美元以下」，卻忽略了安全檢查。
以下是《紐約時報》報導的另外一個例子：
美式足球紐約噴射機隊前四分衛歐布萊恩(Ken O’Brien)因被攔截次數太多，所以球隊對他設定一個聽起來似乎相當合理的目標，那就是減少被攔截次數；做法很簡單，就是每次被攔截就要罰錢。這個目標果然達成了，他被攔截的次數確實減少了，因為他減少傳球次數，結果造成他的整體表現也變差了。
我們根本無法預測，為了達成目標，可能連帶產生哪些負面作用。我們學會在設定目標時要明確具體、可衡量，而且有時間限制。但最後卻發現，這些特點正是造成反效果的主因。一個明確具體、可衡量又有時間限制的目標，會驅動焦點狹隘的行為，而且往往會導致欺騙或目光短淺。
沒錯，我們通常能達成目標。但是代價呢？
如果少了目標，我們又會怎麼做呢？通常我們還是會努力去實現，做出成果，特別是在工作上。我們需要設定方向並衡量進度，但也許可以用更好的方式來做到這些，同時避免為達目標不擇手段的負面作用。有個做法是，與其設定目標，不如考慮找出重點並聚焦投入。
目標是為了清楚界定你想要達成的結果，而聚焦重點則是確立你需要花時間採取的行動。目標是結果，而聚焦重點是路徑；目標指出你想要達到的未來，聚焦重點則是讓你習慣專注當下。
舉例來說，銷售目標可能是指定一個營收指標，或是具體的新增客戶數量；而營運目標可能是需節省多少成本，而你為銷售訂定的聚焦重點，可能是加強和適當的潛在顧客進行對話；營運的聚焦重點，則可能是找出想節省的成本。
兩者不是互不相容。你可以有個目標又有聚焦重點：目標是確定要走的方向，聚焦重點則擘畫到達目標的計畫。不設目標而聚焦重點的好處，是可以利用人的內在動機，但不會誘使人去欺騙或從事非必要的冒險，卻可誘發各種積極的可能和機會，在鼓勵合作的同時，降低惡性競爭，一起推動你和組織最重視的事。
換句話說，聚焦重點有目標能給的優點，卻沒有那些負面作用。怎麼做？很簡單：找出你想花時間做的事，或是和上司判斷最值得花時間去做的事，再投入心力去完成，其他的就順其自然吧。我發現，五個聚焦重點差不多是極限了，更多重點反而精力會分散。
關鍵在於抗拒誘惑，別一心想著要企圖達成的結果，保持開放心態，讓自己有機會得到意外之喜。我並不是說這件事很容易做到，在我嘗試不再專注於目標之前，從來不知道自己是那麼重視目標；沒有了目標，我一度很難相信自己可以完成任何事。
但事情還是完成了，而且就我的經驗，不僅達到目標，還更能享受其中。換句話說，如果專注在任務本身而非結果，我的孩子還是能準時出門上學，但他們會好好用牙線，徹底刷牙，也能保持浴室乾淨。（本文摘錄自《關鍵4秒：最成功的人如何做出好決定》第二章）
知名的企業顧問、專欄作家、演說家。現任國際管理顧問公司布雷格曼（Bregman Partners）執行長，服務對象涵蓋《財星》五百大企業、新創公司、非營利團體，如德盛安聯、美國運通、高盛、摩根大通、奇異資融、聯合國兒童基金會等，經常到世界各地演講，教人們如何領導、工作及生活。
布雷格曼是哈佛商業評論網站相當受歡迎的專欄作者，也經常為《富比士》、《快速企業》及《今日心理學》等撰文，並常受邀在CNN、美國公共廣播電台（NPR）、福斯財經新聞（FBN）發表評論。著有暢銷書《關鍵18分鐘》。
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