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賈伯斯有一個很少人聽過的故事，是關於一家他沒買成的公司。賈伯斯一直在注意一位叫豪斯頓的年輕軟體設計師，他用逆向工程的方法研究蘋果的檔案系統，所以他的新創公司商標才能做成視覺上無比簡單、漂亮地朝外翻的盒子，連蘋果的技術特種部隊SWAT 小組也做不到。

2009 年12 月，賈伯斯請豪斯頓（Houston 發音不像德州休士頓，而是「豪斯頓」）和合夥人菲爾多西（Arash Ferdowsi）到蘋果總部。「你知道，那可是賈伯斯耶，」豪斯頓回憶：「我根本無從準備。」豪斯頓正準備拿出電腦展示時，身穿招牌牛仔褲搭黑色高領的賈伯斯冷靜地揮揮手：「不用示範了，我知道你是做什麼的。」

豪斯頓做的東西叫做Dropbox，一家數位儲存服務公司，使用者數已經飆升到近3 億人，每一秒都有新使用者加入（註：2016 年的資料顯示使用者數已破5 億）。

賈伯斯看見Dropbox 服務成為蘋果有力資產的潛力，但豪斯頓卻沒有接受賈伯斯的提議：他決心要建立一家大公司，而且不準備賣給別人，不管出價的人是誰（豪斯頓把賈伯斯視為英雄），或是提出高達九位數的價碼（他和菲爾多西是開出租的Prius 電動車去見賈伯斯的）。

賈伯斯笑著告訴兩人他也準備跨入這個市場。「他說我們創造的是一項功能，不是產品。」豪斯頓說。

接下來賈伯斯很有耐心地花半小時邊喝茶、邊聊他回到蘋果的事，還有為什麼不能信任投資人等等，而這對雙人組就不停地問賈伯斯問題。如果拿美國知名雙人魔術師搭檔比喻，豪斯頓就像是潘恩，而菲爾多西就像是沉默的泰勒。

賈伯斯後來提議在Dropbox 舊金山的辦公室會面，豪斯頓則提議直接在矽谷碰面。「為什麼要讓敵人來我們家刺探呢？」後來豪斯頓得意洋洋地說。

結果賈伯斯從此沒再聯絡，直到2011 年6 月他最後一次的發表演說中，蘋果推出了iCloud，賈伯斯特別在發表演說中提到Dropbox 只是半調子，還無法解決網際網路最棘手的難題：如何把你所有裝置中的所有檔案儲存在同一個地方？

豪斯頓當時的反應就沒那麼得意了。「大勢不妙！」他在隔天發信給員工，一開頭就寫到：「我們是世界上成長最快的公司。」接著列出一大串隕落的星星：Myspace、網景（Netscape）、Palm、Yahoo 等曾紅極一時的大公司。

Dropbox 崛起的速度非常驚人，2011 年使用者數達到5000 名，是前一年的三倍，而且公司已解決「免費或收費」的難題：96％的使用者不用付費，公司該年營收仍能達到5000 萬美元，豪斯頓說，這樣的營收就足夠讓公司有盈餘。

Dropbox 只有70 名員工，多數都是工程師，平均每名員工能夠分到的收入甚至超越科技界標竿Google。

而且情況越來越好，原本那96％免付費使用者存放在Dropbox 的檔案愈來愈多，每天都有數千人因為檔案超過2GB 的容量上限而以每月10 美元升級到50GB，或是用20 美元升級到100GB。

我們和豪斯頓討論這些數字時就發現，即使沒有任何新使用者註冊，Dropbox 的營收仍會增加一倍（的確，Dropbox 2013 年營收達約2 億美元）。

豪斯頓停頓了一下，針對這個必然發生的好結果補充道：「但我們還會持續有很多、很多新使用者註冊。」果然，到2014 年中，Dropbox 已經擁有3 億使用者。

競爭又是另一個難題。豪斯頓唸出一串名單：「蘋果、Google、微軟，亞馬遜也是，然後是IDrive、YouSendIt、Box.net 等數十家新創公司，甚至電子郵件，能讓人們寄任何檔案給自己。」

雖然他相信，Dropbox 將在五年內顛覆電腦備份產業，但豪斯頓特別擔心iCloud，因為它會自動被推銷給所有買iPhone、iPod、iPad 的無數人口，他也擔心Google Drive 緊追在後。