情緒勒索是宰制行動中一種最有力的形式，周遭親朋好友會用一些直接或間接的手段勒索我們，如果不照他們的要求去做，我們就有苦頭吃了。
所有勒索的中心就是基本的威脅恐嚇，它會以許多不同的面貌出現，像是：如果你不照我的方式做，你肯定會不太好過。一名勒索犯可能會威脅要揭發被害者的過去、毀了他的名聲，或是要求被害者支付一筆款項以保住某個祕密。
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親密關係
但是，情緒勒索更能深切擊中我們內心的要害。這些「情緒勒索者」了解我們十分珍惜與他們之間的關係，知道我們的弱點，更知道我們心底深處的一些祕密。不論他們多關心我們，一旦無法達成某些目的，他們就會利用這層親密關係迫使我們讓步。
因為我們需要得到關愛與認同，這些勒索者甚至會威脅要控制、剝奪一切，或是搞到我們耗盡心力。比如說，你很自豪自己慷慨又善解人意，但只要稍不順從他們的意思，他們就會給你貼上自私自利的標籤；如果你非常重視金錢和安全，這些人能讓你擁有這一切，或是讓你兩手空空。如果你相信他們，就等於被控制了所有的決定和行動。
我們被迫與勒索共舞，卻無法跳好舞步與搞懂舞伴。
如墜入五里霧中
為什麼這麼多聰明有能力的人，總是在尋找了解情緒勒索的方法？主因之一就是：我們根本無法看清所有情緒勒索者進行恐嚇的手法，他們的行動彷彿籠罩在一層濃霧當中。如果可以，我們一定會反擊。但問題是，我們根本沒有察覺到加諸在自己身上的這些手段。在這裡，我用「迷霧」（FOG：Fear, Obligation, Guilt）這個詞，來表示情緒勒索行為所造成的混沌不清，也用來說明其做為一種媒介的功用。這個詞其實是三個不同單字的字首縮寫：恐懼、責任及罪惡感，這些要素也是勒索者遂行其意的工具。他們會將「迷霧」以排山倒海之勢灌進關係中，讓我們根本不敢踰越他們的意思，只得乖乖順從，而且無法達到他們的目標時，我們還會感到無以名狀的罪惡感。
要撥開這重重迷霧，看清勒索者加諸在身上的一切—即使已是過去式—是很不容易的。因此，我研究出下列檢核表，有助於分辨自己是否已成了他們的目標。
想想那些對你意義重大的人，有沒有出現以下徵兆？
1.如果你不照著做，他們便威脅要讓你日子難過？
2.如果你不順從，他們便威脅要斷絕往來？
3.如果不照著他們的意思去做，他們會直接告訴你或暗示你，他們覺得被忽視了，心裡很受傷或是沮喪莫名？
4.不論你付出多少，他們總是需索更多？
5.他們通常都假設你一定會讓步？
6.常常漠視或看輕你的感覺及欲求？
7.對你做了許多承諾，卻常食言而肥？
8.當你不讓步時，他們就會說你是自私、邪惡、貪婪、沒心肝的人？
9.當你承諾要讓步，不管你說什麼他們都會答應；若你絕不退讓，他們就馬上翻臉？
10.將金錢當作是逼你讓步的利器？
只要以上有任何一項的答案是肯定的，那麼你已經受到情緒勒索的折磨了。但我保證，還是有很多辦法能馬上改善你的處境以及感受的。
撥雲見日
在做出任何改變之前，我們得先釐清自己與「情緒勒索者」的關係。首先，把燈打開。想要終結這段遭受宰制的過程，這個步驟很重要。即使我們努力要消除這層迷霧，勒索者還是不會歇手的。近幾年來，在處理「迷霧」問題時，我們已經發展出許多有關情緒、精神狀態和動機的縝密分析。發現在這種狀態下，感官神經會遭到抑制，原本能導引情緒的精密感應器全都失靈了。這些勒索者能巧妙遮掩加諸在我們身上的壓力，讓我們常懷疑是自己太敏感。此外，他們普遍認為自己所作所為都是出於善意與貼心，與實際作風簡直是大相逕庭。這一切都讓我們困惑、茫然，而且極度不滿。但我們不寂寞，有好幾百萬人都遭遇到這種困境。
情緒勒索，你情我願
對於想要說明情緒勒索的「交易狀況」、交易雙方的需求，以及最終交易結果；以及剖析勒索者的心理狀態。這項工作會滿讓人氣餒的，因為並不是每個勒索者都有相同的行為模式或性格特質，有人消極、有人積極；有人直截了當、有人心思細膩；有些人會把醜話說在前頭、有些人卻表現出苦口婆心的樣子。不過，不論外在行為差異有多大，還是有一些造成他們宰制別人生命的共通心理特質。
此外，「恐懼」（恐懼失去、恐懼改變、恐懼遭到拒絕、恐懼無法掌控）何以成為所有勒索者的一項共通特質？對某些勒索者來說，這些恐懼是因為長期感到憂慮及匱乏。也有一些人是因為喪失了安全感及自信心，為了抵禦不確定感和壓力的侵蝕，進而衍生出這樣的產物。我之後會解釋在恐懼逐漸進駐他們的生活時，勒索恐嚇念頭日漸浮出的過程。如求愛被拒、失業、離婚、退休及生病等突發事件，都能輕易地將至親好友變成一名情緒勒索者。
這些使用情緒勒索手段的親友，很少是真的存心要勒索我們的，他們只不過想藉此尋求安全感及掌控權。不論外表看起來多有自信，他們內心其實是非常焦慮的。
但當我們完全附和勒索者的要求時，他們會覺得自己極有影響力，這時情緒恐嚇就成了他們抵禦傷害和恐懼的最佳利器了！（本文摘錄自《情緒勒索》序言，究竟出版）
領先全球提出「情緒勒索」概念的心理學博士，同時也是享有國際盛名的心理治療師和多本暢銷書的作者。擁有超過40年心理治療經驗，在多家心理機構和醫學診所擔任心理醫師和指導顧問，解救了無數有心靈方面困擾的人。在加州成立第一所私人性暴力治療中心，並在南加州許多醫療和治療機構擔任團體治療師或顧問，更經常受邀至美國各大媒體節目接受專訪。
有鑑於來求助的個案，多半都深陷在「情緒勒索」有害關係而不自知，蘇珊‧ 佛沃於1997年領先全球提出「情緒勒索」新概念，解釋這種彼此較勁的力量拉鋸，以及因此導致的種種讓人困擾的行為。
有鑑於來求助的個案，多半都深陷在「情緒勒索」有害關係而不自知，蘇珊‧ 佛沃於1997年領先全球提出「情緒勒索」新概念，解釋這種彼此較勁的力量拉鋸，以及因此導致的種種讓人困擾的行為。
她將多年來的諮商經驗與解決對策全寫進本書中與大家分享，出版後大受歡迎，翻譯成多國語言，成為全世界都在讀的心理經典， 暢銷20年。她透過自己的作品、廣播節目與親身諮商，以敏銳的觀察、高效率和具同理心的互動諮商法，為世間男女打開充滿自信、自我力量與情緒獨立的新世界。
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