許多年前，在電視影集「唐頓莊園」（Downton Abbey）描繪的年代，有一位備受尊敬的艦長，站在英國軍艦的駕駛艙中，注視著夕陽在海面緩緩落下。他正準備走下去享用晚餐，瞭望臺人員突然示警：「長官，有燈光，正前方兩英里。」
艦長轉身往舵輪走去。「燈光是固定的，還是在移動？」他問，當時還沒有雷達。「報告長官，燈光是固定的。」
「對那艘船打燈號。」艦長草率下令。「告訴他們：你們快撞船了。改變航向二十度。」
但是過一會兒，那光源的回應是：「建議你們調整航向二十度。」
艦長深感受辱。對方不但挑戰他的權威，而且還當著年輕水手的面挑戰他！
「再發一則訊息，告訴他們！我們是英國皇家海軍挑戰號，是三萬五千噸重的無畏戰艦。叫他們改變航向二十度。」
對方不為所動：「我是二等兵歐萊利。請立刻改變航向二十度。」
艦長脹紅了臉，氣急敗壞，大聲咆哮：「這是海軍上將威廉．亞金森─威利斯爵士的旗艦。趕快改變你們的航向二十度」。
一陣沉默後，二等兵歐萊利回答：「長官，我們是燈塔。」
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如何不再情緒一來就上鉤
我們在人生的大海航行時，也無從得知應該選擇哪一條航道，而且前途茫茫，命運未卜。這一路上，不但沒有燈塔指路，幫助我們避開礁石，也沒辦法光靠船頭的瞭望臺或高塔上的雷達，偵察出所有可能破壞我們生涯規畫的潛伏危險。我們擁有的，只有自己的情緒，像是恐懼、焦慮、喜悅、高興等感覺，仰賴神經化學系統的演變，幫助我們度過人生種種錯綜複雜的暗流。
不管是盲目的憤怒或純純的愛，情緒是我們身體對外界重要訊號產生的立即生理反應。當我們的感官接收訊息，如各種危險的徵象、愛情的暗示、被同僚接受或排斥的線索……，我們會因應接收到的訊息，來調整自己的生理反應，像是心跳加速或變慢、肌肉緊繃或放鬆、精神完全專注在威脅上，或因信賴的人溫暖相伴而顯得輕鬆自在。
這些生理反應，可以讓內心狀態和外在行為與當前的處境同步，幫助我們不但生存下來，而且持續成長茁壯。人類在過去數百萬年來，經由演化過程反覆試驗而發展出來的內在導引系統，就像海軍士兵歐萊利的燈塔一樣，在我們不試圖對抗它的時候，反而發揮更大的功效。
要做到這點並不容易，因為情緒並非總是那麼可靠。在某些情況下，情緒能幫助我們看破虛偽和裝腔作勢，彷彿內建的雷達般洞悉一切、正確解讀實際發生的事情。每個人大概都曾有過這類直覺：「這個傢伙在撒謊！」或是：「我朋友一定有什麼困擾，雖然她說她沒事。」
但在其他情況下，情緒會喚起過往記憶，把當下發生的事情和過去的痛苦經驗混淆在一起。強烈的感覺可能完全掌控大局，蒙蔽了判斷力，帶著我們直接撞上礁石。在這些情況下，你可能會失控，把酒直接往那撒謊的傢伙臉上潑去。當然，成年人極少放任情緒主宰一切，讓自己在大庭廣眾下出洋相。然而，你可能以不那麼戲劇化的方式，悄悄讓自己絆了一跤。許多人大半時候的情緒都處於自動操作狀態，在不知不覺間對情勢做出反應，並非有意識或出於個人意志的做出明智決定。
有些人則察覺自己花太多心力壓抑情緒，把情緒當作不聽話的孩子，或更糟的是，視情緒為健康幸福的一大威脅。還有些人認為，正因受到情緒的羈絆，尤其是令人不安的憤怒、羞恥和焦慮感，而無法獲得想要的人生。
面對真實世界發出的訊號，我們的反應會變得愈來愈僵化，不再能有效反應情勢，以致終於逸出航道，沒能維護自身的最佳利益。
我是個心理學家，也輔導過許多企業主管。我研究情緒問題，以及人們如何處理情緒已超過二十年。我曾經詢問一些客戶，他們花多少時間試圖了解、改善或處理特別難對付的情緒、或引發這類情緒的情況，他們的回答通常是五年、十年或甚至長達二十年！有時，我得到的答案是：「從我年紀還很小的時候就開始了。」聽到這樣的答案，我的反應自然是：「那麼你覺得你的方法有效嗎？」
我希望幫助大家更懂得覺察自己的情緒，學習接納情緒，並與之和平共處，最重要的，藉由提升情緒靈敏力（Emotional Agility）使人生更成功。
我介紹的工具和技巧無法讓你變成完美的人，也不保證你從此不再說錯話，或不再因為羞愧、憤怒、焦慮、不安而受挫。事實上，一味追求完美，或希望自己隨時都開心得不得了，只會讓你落入挫敗的陷阱。相反的，我希望在我的協助下，即使是最困難的情緒，你都懂得如何處理，讓你更能享受健康快樂的情感關係、達成你想要的目標，擁有充實的人生。
全新情緒管理學
過去二十年來從事顧問、教導和研究時，我曾不斷檢驗和改善保持情緒靈敏的原則，以協助無數客戶達成人生中的大事。包括努力在家庭和工作間維持平衡的母親；奮力在敵對國家中普及兒童疫苗注射的聯合國大使；龐雜跨國企業的領導人；以及純粹覺得人生不僅止於此的人。
2013年，我將一些研究發現刊登在《哈佛商業評論》，我在文章中提到：幾乎我的每一位客戶（更別說我自己了）都受制於僵化死板又負面的回應模式，我提出新模式，教大家如何培養更強大的情緒靈敏力，以擺脫既定模式，成功改變並持之以恆。這篇文章躍上《哈佛商業評論》熱門文章排行榜長達數月，而且在很短的時間內，有將近二十五萬人下載，相當於紙本《哈佛商業評論》總發行量，甚至被封為「年度最佳管理概念」。
其他許多報章雜誌也跟進報導，包括《華爾街日報》、《富比士》雜誌和《高速企業》雜誌。編輯們形容情緒靈敏力為「下一個情緒智力」（emotional intelligence），是重要的觀念，將改變社會思考情緒的方式。我提這些不是為了自吹自擂，而是這篇文章獲得的迴響讓我明白，這個觀念的確打到痛處，似乎數以百萬計的人都在尋找更好的道路。
提升情緒靈敏力，是容許你活在當下、採取符合自己價值觀的生活方式，並為此改變自己行為的過程。在過程中，你並非忽略這些難以處理的情緒和思維，而是放鬆對這些情緒和想法的控制，以寬容的態度，勇敢面對，然後超越一切情緒，設法實現想做的人生大事。
提升情緒靈敏力四階段
提升情緒靈敏力的過程共分四階段：
1.勇敢現身，坦然面對
名導演伍迪．艾倫曾說，80％的成功純粹贏在現身。我所謂的「現身」意味著抱持好奇心和善意，坦然面對自己的想法、情緒和行為。有些想法和情緒在當下是合理且適當的，有些則是內心揮之不去的小疙瘩，有如碧昂絲的洗腦歌，幾個星期以來一直在腦中重複播放。無論是正確反映現實或有害的曲解現實，這些想法和情緒都是我們的一部分。我們可以學習如何與它們合作，邁步向前。
2.跨出去
在坦然面對自己的想法和情緒後，第二項基本要素是抽離和觀察，以其本來面貌視之，了解這些只不過是一些想法和情緒罷了。如此一來，我們就在感覺和隨之而來的反應之間，開創了弗蘭克所說的「開放而不評斷」的空間。我們可以在體驗到複雜艱難的感覺時，設法釐清並一一辨識，找出更妥善的反應方式。抽離後再觀察，就可避免受到暫時性的心理經驗的控制。跨出去之後，我們的視野會變得更寬廣，學會把自己看作棋盤，充滿了各種可能性，而不只是棋盤上的一枚棋子，受制於前面已走過的棋步。
3.聽從內心呼喚，依循價值觀而行
整理心理經驗並冷靜下來，然後打開思緒和思考者之間的必要空間後，你可以就此專注於核心價值，也就是我們最重要的目標。在承認它、接納它，並讓自己抽離可怕、痛苦或破壞性的情緒之後，我們將更能發揮自己「高瞻遠矚」的一面，根據長遠價值和抱負來整合我們的思維和感覺，找到更好的方式達成目標。
你每天都會做上千個決定。今天下班後究竟該去健身房運動，還是偷懶一下，去喝酒聊天？曾經傷過你感情的朋友打電話來，你應該接電話嗎，還是讓他語音留言？我稱這些小小的決定為「選擇點」，而你的核心價值將成為導航的指南針，讓你保持正確方向。
4.向前走
小小微調：傳統的自助成長書籍總是把改變視為巨大的目標，或是脫胎換骨的轉變，但研究結果卻恰好相反：融合了個人價值觀的小小微調，會為你的人生帶來莫大的變化。當你在例行公事和日常習慣作微調時，更是如此；我們每天一再重複這些行為，等同提供改變的大好機會。
翹翹板原則：世界一流的體操選手以其敏捷的身手和核心軀幹上發達的肌肉，讓極其困難的體操動作看來毫不費力。當她失去平衡時，她的核心會幫助她改正動作。但為了和世界頂尖人才競爭，她必須不斷跨出舒適圈，嘗試愈來愈困難的動作。我們也需要在面對的挑戰和自己的能力之間，找到完美的平衡，才不會過度自滿或無法承擔，而能興致勃勃、充滿活力的迎接挑戰。
培養情緒靈敏力的終極目標，正是把積極迎接挑戰和持續成長變成一輩子的習慣。（本文摘錄自《情緒靈敏力》第一章，天下文化出版）
知名情緒與行為專家，在哈佛醫學院執教的心理學家。麥克李恩醫院（McLean Hospital）指導學院（Institute of Coaching）共同創辦人。證據基礎心理學公司（Evidence Based Psychology）執行長，客戶包括知名企業可口可樂、Google、BMW、輝瑞大藥廠、雀巢、拜耳、嬌生、松下電器、殼牌公司等。
她也是受歡迎的演講人和企業顧問，曾輔導過數以百計大型組織高階主管，包括聯合國、安永會計師事務所、世界經濟論壇等。文章常刊登於《哈佛商業評論》、《時代》、《高速企業》及《華爾街日報》。2017年獲Thinkers50選為「最可能塑造未來商業模式的思想家之一」。
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