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一直有人義正詞嚴的告訴我們，相對於獨處，正向的關係和與他人的社交互動，對於我們的健康快樂有諸多益處，但這個儀式要平衡這一切，請你在完成工作後，務必留點時間獨處。無關乎時間長短，不過我建議每天晚上至少要有十分鐘的獨處時光，給你一個機會，反省這一天。

越來越多研究顯示，每天以適當的方式獨處一會兒，可能有百利而無一害。

研究甚至發現，就連最外向、最熱衷於社交的人，如果想提升專注力、創意思考和發展健全人格，也該花點時間享受孤獨。簡單來說，一如規律的運動和健康的飲食，可以讓我們感覺更舒暢，經常獨處也可以。

這是有道理的，因為千百年來，獨處就和偉大宗教領袖、藝術家、科學家、創新者和音樂家生平的創造力、賦權及智識突破相互聯結。有些最卓越、最出色的構想是在獨處時浮現。儘管如此，很多人一提到獨處，仍會聯想到剝奪或悲傷、憂鬱的感覺，但要發掘你真正的想法，一定要保持適度的孤獨。

平靜和孤獨蘊含著強大的力量。平靜獨處時，你會回到自己的中心，重新校準自我意識。對我來說，獨處是成功的日子和人生不可或缺的要素。這是一段聆聽自己的想法、反省今天發生的事和活在當下的時間。我仔細清點，然後聚焦於對自己的幸褔安康十分重要的事。

花點時間避開生活的喧囂擾嚷──無論是其他家人或室友，或只是電視、其他家電的刺耳聲響──或許還有一個實際的益處：能幫助我們放慢速度、放輕鬆；如果我們晚上想睡得好，這相當重要。

對我來說，獨處一直是出奇重要的，當外子整天工作、孩子在學校上課時，我珍惜我寫作、思考和夢想的時光。

5年前外子提前退休，忽然間，白天我不再是一個人了。起初有伴的感覺很好，但沒過多久，我開始莫名煩躁，特別是和我老公帶進家裡的兩隻狗在一起時，因為牠們老是和我的兩隻貓打架。雪上加霜的是，兩個青少年孩子似乎有放不完的溫書假，一切變得有點令人透不過氣。

但我想辦法熬過來了，我的辦法是，每天晚上允許自己躲進自己的辦公室一會兒。我會把門鎖起來，享受完全獨處的幸福。這時，我會聽聽音樂、上上網，或坐下來做做白日夢。我相信，要是我不堅持這段只屬於「我」的時間，一定會荒腔走板的。

為了從獨處時光有所收穫，請清楚對自己表明，找時間獨處是你的選擇，而後賦予這段時光深刻的意義（將之儀式化）。獨處和寂寞不一樣。寂寞是種若有所失的悲苦感覺，但能享受獨處的人，會找到他們內心深處的自我，而這能幫助他們集中精神、發揮創意。花時間獨處，也可能讓你更有同理心、更善於社交互動，因為它給你暫時脫離密切聯繫、稍事喘息的機會，以及迫切需要的充電時間。 

如果你是珍・奧斯汀（編按：Jane Austin，英國小說家）不朽小說的粉絲，你一定很熟悉書中女主角經常找時間，待在房裡反省一天經歷的場景，也知道這樣的深思如何助她通情達理、成為健全的人。因此，接下來21天，每天都要在你忙碌一天之後，留點時間獨處，反省已經發生的事、現在種種以及可能的未來。領取獨處改變人生的禮物吧。

在與世隔絕、不被干擾的孤獨中，心智會更加敏銳機敏。外在的影響會痛擊我們、癱瘓充滿創造力的心靈；在脫離外界的僻靜中，獨創性才能欣欣向榮。

如今很多人一想到孤獨就心生焦慮，但獨處可以是非常自在又充滿力量的。在這個行動裝置賦予我們即時聯繫的年代，就連在我們獨處時，獨處的定義也很模糊；但就本書的目的而言，這單純指每天至少花10分鐘獨處，不和其他人一起、並把手機關掉或擱在另一個房間。

如果這不可能、因為你就住在一個老被打擾、空間有限的家，你必須設法找些「在一起孤獨」的時光，例如獨自到外面散步時、一個人上咖啡館時，淋浴時或在你的臥房門上掛「請勿打擾」的標示牌，如有必要，戴上耳塞。重點是不管外界環境如何，這是你一個人做的事──更重要的是，請將手機拋諸腦後，或只回緊急電話，不傳簡訊、不發電子郵件或訊息。

也許，在未來21天，當你做這件事時（就算你的獨處時間僅限10分鐘）或許會覺得有點焦慮或不快。如果你已習慣隨時有人陪伴，這是很正常的反應。只要觀察、不要評判這些不舒服的感覺，繼續抽出時間獨處。因為研究顯示，就算獨處時間不是特別愉快，仍會產生某種反彈效應；在往後的日子，你會感受到更多正面情緒、更強烈的信心和自我價值。（本文摘錄自《儀式的力量》第三章，大是文化出版）