「那時去旁聽一門心理系的課，」劉軒說，「我就被吸住了。」在美國念大學的時候，高中時在茱莉亞音樂學院修過課的劉軒，原來打算選讀音樂科系，但是沒過多久，他就發現課程內容與自己想像的有所出入；當時華爾街是許多青年認定的成功人士就業場域，所以他也和同學一起上過經濟系所的課程，可是發現不合興趣。「我不大喜歡那些經濟理論，當時也還沒有現在會討論的行為經濟學，所以我就沒有繼續下去。」劉軒道。行為經濟學會從消費者及群眾心理來建構經濟模型，和心理學的研究有些類似，也因如此，劉軒一去心理學系所旁聽，馬上就發現這是自己想念的學系，「追根究柢，我是對『人』感興趣。」
傳統的心理學其實比較接近哲學，並不那麼「科學」。「佛洛伊德時經由觀察及想像來建立規則，其中有很多規則現在已經被推翻了。」劉軒說，「剛開始讀心理學時，很容易把佛洛伊德當成真理啊，但過了一段時間，會發現有些基底的東西無法說服我。現在的心理學研究，結合醫學及越來越進步的各種科技，不斷變化、進入新的階段。我認為現在可說是『心理學2.0』的階段，我對這很感興趣。」
debugging是修身養性的訓練
其實要按照興趣走的話，劉軒現在說不定會是個發展得很不錯的電腦工程師。在新書《心理學如何幫助了我》當中，劉軒提過小時候剛移民到美國時，自己學會了早期的電腦程式語言BasicA。「五年級的時候，我就寫出一個簡易的圖靈測驗程式；我對programming是很有興趣的，不過這個興趣到高中有點中斷，那時我變得比較偏向使用者，是個power user，但不是程式設計者。」劉軒回憶，「進大學時，如果未來想朝電腦工程發展，有堂叫『Introductoin to Computer Programming』的必修課，但學長們都警告我說這堂課很累很硬，要有在機房被操到爆肝的心理準備，結果我就不敢選了。」
現在回想起，當時因膽怯或苟安心態沒選那堂課，劉軒還是覺得有點惋惜。「如果當時選了，不但可以把我高中時中斷的興趣重新接起來，也剛好會遇上電腦程式語言大幅進步的時代。」劉軒認為，programming是很好的思考鍛煉，而debugging則是修身養性的訓練。
但事實上，沒人能夠預知人生當中的某個選擇會對日後產生哪種影響。例如劉軒小時候，在全家一起看電視的場合，父親會要他把電視裡的對話翻譯給不諳英語的奶奶聽，「類似即席口譯，所以我得迅速整理重點和切換語言，很痛苦啊」；如例如每回出遊返家，父親都要求他寫遊記，「我得一面翻字典、一面在稿紙上一個字一個字地寫，很痛苦啊」──但這些劉軒當年覺得「很痛苦啊」的麻煩事，都成為他思考敏捷、語言使用，以及寫作能力的訓練，對後來的人生及工作，都產生很大的助益。
閱讀，當個有用的創意人
「我現在期許自己是個『有用的創意人』。」劉軒認真地說，「有用於社會，或者我所服務的對象，無論是公司、品牌，或者是我的讀者，我都希望可以用創意幫他們解決問題。」
要有創意，就要有多元的知識，不一定要是最新的資訊，但面向要夠廣。「從前我讀比較多小說，我喜歡科幻小說，也很喜歡米蘭．昆德拉和赫曼．赫塞。」劉軒說，「現在還是會想讀好故事，不過現在時間很滿，所以讀的大多會是補充知識的非文學類書籍。」
劉軒目前偏好概念性強的書，例如哈拉瑞的《人類大命運》及《人類大歷史》，或者賈德．戴蒙的《槍炮、病菌與鋼鐵》。「這些書提供了探討歷史的不同角度，」劉軒解釋，「此外，我也讀科普書、人文書，例如霍金、奈爾．德葛拉司．泰森的著作，或者葛拉威爾的《決斷2秒間》⋯⋯簡而言之，就是雜學啦，用科學方法解讀各種現象。」
期許自己成為擁有多元知識，可以用創意替大家解決問題的人，所以大量閱讀；不過被問起影響劉軒最深的作家是哪位時，劉軒先說每本書都有不同收獲、很難說哪作家對自己影響最深，然後才道，「真要選一個，那還是我的父親，劉墉先生啊。」
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