在某種程度上，正面激勵是比較有效的，主要原因在於積極性。想想看，我們什麼時候會比平常更努力？是為了得到想要的東西──讚美、一個吻、獎金，或者是為了逃避不要的東西──批評、不滿、減薪？不被人踢一腿算是不錯了，但不管是象徵或實際上，這都算不上是什麼獎勵。這也是為什麼，通常所有動物會滿足訓練師的基本要求來避免懲罰，懲罰也許可以給予動機，但絕不像獎勵那樣地讓人眼睛為之一亮。
就拿繳稅來說吧，你會充滿熱情地填完那些惱人的表格嗎？也許能得到一大筆退稅就會，但要是你像我一樣老是欠國稅局錢，我很懷疑是否依然如此。如果只是為了避免罰金而報稅，那我會和一大群不積極的人類動物一樣，用最少的精力，拖延資料收集，趕在最後一分鐘前填完表格，在最後一天投進郵筒。就算被稱為遲繳的人，被人嘖嘖地表示不屑，但馬上處理又有什麼好處呢？我猜，也許可以向人吹噓自己如何已經報完了稅，以便取笑那些遊手好閒的人，不過這對我實在算不上什麼獎勵。
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看透人，先從動物訓練開始
漸進式的訓練師要的是熱情、活力和生活的樂趣，這些都可以在動物訓練學校裡被找到，尤其是在土狼的圍欄裡。新手訓練師幾乎毋需走近土狼薩維提的獸籠，牠就會百分之百地投入各種行為，牠會坐、撿東西、轉圈、撿木枝，把乾淨的前掌擱在獸籠上，完全不需要任何的指示。薩維提會以閃亮的眼神看著專屬的訓練師，好像是在說：「我這個表現如何？這個呢？這個呢？」這就是訓練師們所謂的「投擲行為」（throwing behaviors）──支撐行為的要素，期望某一個行為能讓自己得到一根雞脖子。薩維提非常投入訓練師口中的「創新訓練」（學生教薩維提自己創造動作），在回應訓練師的手勢時，土狼會做出自己想出來的動作，其中有個動作是我很喜歡的：把前掌放在籠子上，下巴靠在掌上，看起來就像是個無辜的小女孩。
有一天，我看到薩維提依照指令把有著斑點的長脖子緊靠著獸籠，一個學生捏了捏牠毛絨絨的頸子，薩維提在要求下保持不動的姿勢，學生正在訓練牠能讓獸醫順利地從頸動脈抽血。就一隻土狼而言，要牠脖子一直維持這樣的姿勢，就等於是讓自己陷入非常容易被傷害的處境，而這隻土狼為什麼要這麼做？這是因為牠和學生共處的所有經驗，亦即被訓練的經驗都是好的──甚至很有趣，牠期待有更多這樣的經驗，薩維提信任牠的訓練師。
正面激勵，也是建立彼此信任
這是使用正面激勵的另一項優點，它建立起彼此的信任。如果對動物而言，訓練師是所有美好事物的來源，便可以形成令人愉快、毫無拘束的工作關係。訓練大師凱倫‧普萊爾提出這樣的說法：「動物做某件事後，可能得到獎勵，也可能什麼都沒有，只要沒有處罰，動物不會失去什麼，因此沒有道理不相信訓練師。」
史提夫‧馬丁（Steve Martin）的專業是訓練自由飛翔的鳥類，不過他接觸過的物種多如百科全書，他曾把信任比喻成銀行的帳戶。無論何時，當訓練師和動物有正面互動時，他就像在「好感戶頭」裡增加了存款。當訓練師做了動物不喜歡的事，像是打大型貓科動物的鼻子，把犀牛趕進討厭的夜宿地點，搶走猴子的玩具──就等同從「好感戶頭」中提走款項。訓練師應該盡力保持非常高的餘額，否則對馬丁來說，這些鳥類只要張開翅膀就可以飛走。
做到「教學」，而非「勸阻」
最後，利用正面激勵的方式，藉由鼓勵而不是勸阻，你可以教會動物做出你希望牠做的事。使用勸阻只能阻止你所不樂見的行為，並不會自動激發或教導牠們做出你想要的。在動物學校裡，新手訓練師花了很多時間和精力，阻止調皮的駱駝克雷伯亂發脾氣，牠發起瘋來會不停地大叫、猛拉套索。最後牠還是會冷靜下來，但要讓牠不狂暴跳動與亂踢，和教牠學會訓練師想要的──被牽著好好地走，是不一樣的。
人類習於這樣的認定，指明自己不要的東西，就等同清楚表示自己喜歡什麼。尤其是家長慣於阻止不好的壞行為發生（打架和吵鬧），卻完全忘了該如何教孩子做出他們真正想見到的行為（分享和安靜的玩）。（本文摘錄自《又愛又恨的情緒馴服學》第五章，健康你好）
書籍介紹
書名：又愛又恨的情緒馴服學
作者：愛咪‧桑德蘭
出版社：健康你好
出版日期：2018年4月
愛咪‧桑德蘭（Amy Sutherland）
從小立志成為詩人，卻因水門案件而決心當個優秀記者，並取得了西北大學新聞碩士學位，桑德蘭目前任職於波士頓大學新聞系助理教授，其文章常見於《紐約時報》、《洛杉磯時報》和《波士頓全球報》等知名報紙。對任何事物充滿強烈好奇心與敏銳度的桑德蘭，是諸多媒體新聞獎的常客，其報導文章充滿意趣而深受人們的喜愛，她發表於《紐約時報》的專欄文章〈馴獸師讓我找回幸福的婚姻生活〉更是讓全球千萬人瘋狂轉寄，成了《紐約時報》年度人氣王專欄文章（the single most viewed and most e-mailed Times article of 2006），並獲頒行為分析促進協會（SABA）年度最有影響力報導獎（Award for Effective Presentation），最後她寫成了《又愛又恨的情緒馴服學》這本書。
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