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如果我所謂的「自由」，是指擺脫全部（或是部分受到制約）的回應，那麼「冥想」就可說是體會做自己的自由感受的眾多方式之一。相較於我們為了經歷某種狀態而從事的各種活動，打坐與全心專注於呼吸與姿勢的活動，肯定顯得優雅又簡單。

即使是生活繁忙的人，每天空出十分鐘也不算多，而且，這些人可能也是最需要透過意識來連結內在感受的族群。

「簡單」，似乎是一種狀態─不論這個原則是否被實行，都能促成許多正面經驗，無關乎冥想的時間多寡。 隨著世界變得前所未見地複雜與令人備感壓力，很多人顯然為了保持有益且理想的狀態而感到痛苦不已。各種讓人分心的事件、裝置與待辦清單，已經超出人類神經系統所能應付的範圍─我們如今已生活其中，而這些事情所造成的潛在影響仍不得而知。學會從壓力的經驗中解離，會是下一代最重要的課題。

如果一個人能暫時脫離外在的事件，便可自由選擇回應的方式；而不是像無數人一樣，深受慢性壓力、或是無從選擇所苦。然而，縱使我們從日常壓力中徹底解離，仍然需要專注在生活上；換句話說，無論我們感到多麼放鬆或「心無罣礙」，該做的事情還是必須完成。 對於許多忙碌的人而言，這使他們變得更加按部就班，卻忘了也應該設法讓生活更簡單更有效率，簡化更多瑣事。 你曾否幻想過，住在一個位於熱帶海灘的小屋，躺在吊床上看著潮起潮落的生活？或者單純想著，自己可以如何盡量簡化一切的複雜事物、同時又能有效率地過生活？你是否記得，上一章我提過，夢想應該要包含目前生活所缺乏的特質？ 我有兩個好友，他們經常夢想擁有更簡單的生活，如今，依然追尋著這個夢想。

萊恩（Ryan）與梅兒（Mel）試著盡量簡化物質與責任，並且將實踐這種生活的時間定為一年─或是直到他們再也無法忍受為止。他們說好，每天只有一小時可以滑手機，只能在公司處理電子郵件。他們還打包了四十箱衣物與家用品，存放到某個地方，只留下夠穿一星期的衣物、三個杯子、叉子、刀子、湯匙與盤子。萊恩把他所有的書籍、唱片和遊戲機都打包裝箱，心想著，自己最多只能撐一個禮拜，就會忍不住再把這些東西翻出來。 萊恩是一名教練，無論周遭的環境如何變化，都知道該怎麼改變自身狀態；梅兒是位藝術家，想像力豐富。

他們這麼做的用意是想驗證，簡單生活是否真能讓彼此有更多時間相處，而且還可以給梅兒更多創作靈感。而，實際的情況是─似乎與其他為了改變生活而減少物質與承諾的人一樣，只過了一個月，他們就愛上了嶄新的極簡生活。如今已邁入第三年，他們依舊試著讓生活變得更簡單。 第一個月內，梅兒與萊恩經歷了各種拋開以往生活束縛的好處，包括： 他們定下一個原則：只買必要用品。因此存的錢越來越多。 他們有更多時間與家人和朋友相處。 萊恩開始寫書。 他們外食的頻率減少，越來越常在家煮飯，身體也因此變得更健康。 他們一起看書，因為家裡沒有電視或網路，所以晚上經常促膝長談。 讓兩人分心的事物都減少了。 兩人花更多時間在嗜好上，而不是上網和看電視。 他們變得更有活力，壓力變少了。 他們覺得彼此「關係更加緊密」。 梅兒的靈感源源不絕。 最後一個影響（靈感源源不絕），是我認為簡單生活中非常好的例子。

訓練我們的神經系統，無論在何種情況下都能以有益的方式回應─在本書中是重要的一課。因此，問題顯然在於，如果我們真能做到最好的回應方式，內在思緒有條有理，又為什麼還需要去學習如何以簡單的方式面對外在世界呢？我將這種狀態稱為「內外兼具」。

簡單生活可能會帶來的好處有：

1. 時間 假如你不再花整個下午的時間去購物，自然就能擁有更多時間。現在你有時間可以做你認為最有意義、有趣、值得的事情。不過，無可否認地，也有些人認為，購物、看電視、整理衣服與碗櫥，才是人生中最有意義、有趣、值得的事！

2. 滿足 當我們轉換想法，將簡化生活看成值得追尋的正向過程，就能擺脫不滿足的感受。 採取極簡主義者的心態，就能改變花錢的觀念，省去積累物質所需的精力。

3. 睡眠 「健康的人有許多願望，生病的人只有一個心願」。如果有一種情況是所有的健康專家都認同的，那便是：過度的壓力（無論來源為何）會對健康造成負面影響。「壓力」泛指各種引起人體發炎反應的觸發物，事實上，我們從出生那一刻起，就承受著來自環境中各種事物的「壓力」。

4. 探索世界 外面的世界很大，等著你去探索。同樣的，你的內心世界也同樣巨大，甚至需要你花更多時間去探索。倘若我們不再把心力花於消費與累積之類的活動，就能有更多的空間去思考更有意義的問題，例如，真正重要的是什麼、自己的使命是什麼、真正熱愛的是什麼，甚至是─如何為更美好的世界盡一份心力。 

經濟學家安格斯．迪頓（Angus Deaton）與心理學家丹尼爾．卡內曼（Daniel Kahneman），進行的一項研究發現，七萬五千元美金的年收入，似乎是人 們感到一定程度的快樂與滿足的基準點，即使再往上增加，快樂與滿足的感受，只會趨於平穩且不再上升。當人們的年收入超過這個基準點，會覺得人生變得更加成功。但是，收入增加，快樂的感受並不會跟著攀升。

年收入分別為兩萬美金與七萬五千美金的兩個家庭，在生活品質上會有顯著的不同。不過，即使收入從七萬五千美金增加到數百萬美金，人們似乎也沒有變得比較快樂與滿足。或許，這就像在炎熱晴朗的天氣裡喝冷飲，第一杯帶來的滿足感，是之後再喝第二、第三杯，都無法比擬的。事實上，如果這杯飲料是啤酒，喝越多，感覺會越糟；就算是肝功能良好的人，最後也會因為難受而不得不放下酒杯。(本文摘錄自《做自己的自由》大好書屋出版）