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英文的「黑馬」（dark horse）這個詞，源自一八三一年的小說《年輕的公爵》（The Young Duke）。在這本英國小說中，主角在賽馬比賽下了注，沒想到賽事由一匹乏人問津的黑馬奪冠，害他輸掉一大筆錢。「黑馬」這用詞旋即風行起來，意指事前不被看好卻意外獲勝的人。

這個詞出現後，社會不太知道要怎麼看待黑馬。根據這個詞的定義，我們平時當然會忽略黑馬，直到他們大放異采才赫然發覺，驚嘆於他們的異軍突起。即使如此，很少有人覺得能向黑馬學到多少東西，並應用在自己身上，畢竟他們的成功往往像是來自偶然，只是依靠運氣。

我們為麥考蜜珂和魯洛等黑馬的勇氣和堅持鼓掌叫好，但他們兩人一位從速食店店員變成發現新行星的天文學家，一位從酒保變成時裝大師，這樣的轉變未免太過離奇，彷彿只是特例，不值得效法。當我們想找尋可靠的成功公式時，想到的是莫札特、巴菲特和老虎伍茲等等，大家都預見會成功的人。

莫札特從八歲開始創作交響樂，巴菲特從十一歲開始買股票，老虎伍茲六歲贏得高爾夫球賽。他們很小就知道自己要走哪條路，花大量的時間往前奮進。這類傳統高手的成功策略似乎更容易複製：知道目的地，認真努力（非常非常努力），一路不屈不撓，最終實現目標。這是一套「標準公式」，是教師、老闆、家長和學者眼中最可靠的成就卓越方式。相較之下，麥考蜜珂和魯洛這類黑馬只是頗有意思的異類，不是成功的楷模。

但萬一我們都搞錯了呢？

從古至今，人們都在給予彼此成功的建議，各種勵志格言由來已久，跟哲學一樣古老。亞里斯多德、孔子和奧古斯丁都給過成功訣竅，我們也許會覺得這類古代智慧多數應該是歷久彌新的，但實際上卻並非如此，各種建議都有其時效。

最管用的建議必須明確、具體，能付諸實行，所以跟提出當下的時空密切相關。三世紀玻里尼西亞的成功建議（學習建造和操控獨木舟）是一回事，十三世紀蒙古帝國的成功建議（學習騎馬和顧馬）是另一回事；十五世紀阿茲提克的建議（別成為被獻祭的活人）是一回事，十八世紀俄羅斯帝國的建議（別成為農奴）是另一回事。

這類建議因時因地而制宜，當社會一旦轉變，就不見得繼續適用。一七七五年出版的手冊《發財制勝之道》（The Way to Be Rich and Respectable）就提出例子，作者特拉斯勒（John Trusler）在英格蘭從封建經濟轉變為商業經濟的最後階段寫下這本書，他發覺在接下來的新時代，發財致富的機會不再局限於王公貴族：「〔先前〕民眾樂於依靠貴族，從屬於貴族，還為自身的臣服與忠誠略感驕傲……但隨著貿易增加，財富亦隨之增加，民眾始而感到有新的需求……渴望先前從未夢想過的享受。」在新時代要如何成功呢？他給的建議乍看之下既奇異又不切實際，最終卻定義了新時代：那就是「獨立自主」。不再因循先前攀附貴族的那一套，而是前所未見地追尋個人自主。

你自己身處的這個時代始於二十世紀早期，西方社會步入以工廠為基礎的製造經濟。這時代常被稱為工業時代，但更準確的稱呼是「標準化時代」。舉凡生產線、大規模製造、組織階層和義務教育變得普遍，日常生活的多數層面，包括消費者商品、工作和學歷等，也都變得標準化。

一如所有時代，標準化時代自有其對成功的定義：在組織裡往上晉升，獲取財富和地位。這個新概念催生了現代的勵志書籍，例如卡內基的《如何贏取友誼與影響他人》（一九三六年）、希爾的《思考致富》（一九三七年），以及皮爾的《積極思考的力量》（一九五二年）等長銷大作。這些書籍著重在建立有利於往上晉升的習慣和技巧。希爾建議：「比較好的做法在於，你做事要能幹，要有效率，讓有辦法提拔你的上級注意到你。」

在標準化時代，勵志書和主流見解首次同意同一套成功要領。二十一世紀以降，《紐約時報》暢銷書和頂尖社會科學家說著同一套標準公式。幾十年來，「知道目標，不屈不撓」如同最可靠的成功方法，無庸置疑，千真萬確，誰不信就是笨蛋。最近很多書甚至說這套方法是永恆的人類智慧。

你手上的這本書卻不然。在我們看來，新時代需要一套截然不同的成功公式。

在這個時代，Netflix 準確推薦適合的好片給你，亞馬遜準確推薦適合的好書給你，YouTube 和電視替你做選擇，Google 替你挑選搜尋結果，臉書和推特餵專屬的動態消息給你。這些前所未見的科技有一個共通點：個人化。不過這些個人化科技只是起頭，之後我們會更加迎向個人化的時代。

我們正經歷醫療的個人化。醫生愈來愈會選擇最適合你的癌症療法，考量你獨特的生理、健康和基因，而不是一視同仁地採用標準療法。營養師愈來愈會參考你的新陳代謝和健康目標，替你量身打造飲食建議，而不是如美國食品藥物管理局那套針對每日攝取量的食物金字塔般，提出人人適用的標準建議。由於監控個人健康狀況的需求日增，智慧型手錶、「與我居家基因檢測組」和各種健康追蹤的手機 App 也應運而生。

我們正在經歷工作上的個人化。社會原本是工業經濟，由穩定的階層化大企業主宰。但現在社會逐漸轉型為知識與服務經濟，日益多元、去中心化，自由工作者和獨立接案者愈來愈多。你不再能期望替同一家公司工作一輩子，我們大多數人在退休前會換十二次以上的工作，而且比我們待過的大多數公司都要活得更久。

教育是最標準化的領域，卻也開始經歷個人化的變革。慈善機構投資數十億美元開發個人化的學習工具，以順應不同學生的需求和能力。比爾與梅琳達．蓋茲基金會、陳和祖克柏基金會即有志一同，贊助全美各地許多學校建置個人化的教育工具。連大學都開始擁抱個人化學習。二○一三年，南新罕布夏大學率先獲得教育部的同意，廢除分數和學分，讓學生完全依自己的步調和能力規畫學業。

這些學習、工作和生活上的變革，乍看之下並不相關，實則都反映了個人化時代的到來。

簡言之，個體性很重要。

由於個人化的概念日益抬頭，我們對成功的認知也在改變。二○一八年，非營利的民間智庫「個體機會中心」（Populace）透過倫茲環球公司進行民調，詢問全美各地近三千名男女受訪者對成功的看法。當被問到社會對成功的定義時，最常見的兩個答案是財富和地位。但當問到他們是否同意這個定義時，只有十八％的受訪者表示完全同意或非常同意；有四十％的受訪者自稱隨著人生閱歷的增加，他們已經不再認同這個定義。多數受訪者對成功的個人定義，已變成更加看重快樂和成就。

當受試者被問到他們認為哪種人最成功的時候，社會和個人對成功所抱持的觀點差異最大：有七十四％的受試者認為，依照社會的定義，最成功的是「握有權力的人」；有九十一％的受試者認為，依照個人的定義，最成功的是「追尋目標的人」。換言之，我們一方面大都以為其他人認定有錢、有權才是成功；但另一方面，我們自己卻需要自我實現、追求自己所認定的成就，才會覺得自己是成功的。

然而，雖然我們想要一種新的成功，卻不見得知道應該怎麼達到。愈來愈多人在追求自己眼中的成功，但學界對成功的研究卻還停留在標準化時代。將近一百年來，學界幾乎都在探究一體適用的成功，老是在問一個看似直接的問題：「什麼是獲得成功的最佳方法？」

但我們要採取另一條路。

我們兩人是基於一個相同的信念而攜手合作，那就是我們相信個體性很重要。我們相信，唯有每個人發揮所長，社會才能繁榮興盛。我們所有的研究都是基於一個認知：讓每個人充分發揮潛能的最佳方式，就是了解個體性，頌揚個體性。基於這個信念，我們提出一個稍微不同的問題：「什麼是你獲得成功的最佳方法？」

為了找出答案，我們把目光放在黑馬上。

我們不是基於某種學術傳統才選擇黑馬為研究主題，學術圈沒有這個傳統。事實上，我們爬梳文獻之後，還沒找到哪位學者投入過相關的大型研究。我們是基於個人理由而決定研究黑馬。

我們倆都經歷過艱苦的掙扎，逆主流而行。陶德十七歲從高中輟學，跟同樣十幾歲的女友結婚，二十歲之前就有了兩個孩子，在猶他州鄉間靠著賣鐵絲網圍籬維持家計。奧吉從四所大學五度休學，做不了朝九晚五的工作，一度靠著開車賣二手書貼補家用。在標準化時代，我們都有一長串糟糕的紀錄，想方設法順應學校和工作的標準，卻從來格格不入。

也許我們只是憑藉著好運才終於在專業上立足，但我們確知一件事：我們勉力獲得的成功，都來自於打破遊戲規則。這不是出於反叛或傲慢，而是不得不然，我們所有想遵循標準公式的努力都以失敗收場。

由於這種體認，我們覺得黑馬也許是探究如何獲致個人成功的良機。如果確實有一套人人可以用來成就非凡的原則，我們要從哪裡找出這些原則呢？我們認為，最好就是從橫空出世的高手身上。

所以我們展開了黑馬研究計畫。

我們開始訪問各種領域的高手，包括歌劇歌手、訓犬師、美髮師、花藝師、外交官、侍酒師、木匠、操偶師、建築師、大體保存師、西洋棋大師、助產士──當然還有天文學家和時裝大師。我們沒有對努力或天賦抱有什麼預設立場，我們只是傾聽他們用自己的話語，描述自己如何在專業上達致卓越。

結果我們從傾聽學到很多。我們很快就發現，很多高手在學校表現不佳，甚至根本沒有讀到畢業，例如麥考蜜珂就是一個例子。其中一位受訪者是蘋果公司的高階主管，他原先就讀名校的資工研究所，讀到一半就不讀了；一位是破紀錄的機師，但從沒讀大學；一位創辦了國際海洋哺乳動物訓練中心，恰好還是在迪士尼待了最久的旁白配音員，兒時卻是由一個菜鳥家教教他。

有些黑馬在學校或工作上表現出色，卻突然整個轉換跑道，例如魯洛就是一個例子。我們的其中一位受訪者是文學博士，卻突然跑到天寒地凍的北方，回來時成為罕見蕈類的專家；一位原本是建設公司主管，後來成為牛津大學九百年來第一位不是學界出身的校長；一位在長春藤名校攻讀認知語言學研究所，卻放棄學術之路，成為世界級的撲克牌高手。

既然我們訪談的是黑馬，他們自然不是循著正規的成功之路。但我們要問的是：麥考蜜珂、魯洛和其他黑馬有什麼共通點？是什麼根本特點，讓他們得以異軍突起？

你也許會像我們剛開始一樣，猜想所有黑馬都有某個關鍵特質，例如反抗體制。也許多數黑馬很有個性，很特立獨行，就像維京集團的創辦人理查．布蘭森，懷抱壯志想幹出一番大事業，證明這世界是錯的。

但我們發覺，完全不是這麼一回事。

我們發現，黑馬的個性各式各樣，沒什麼共通點，跟一般人沒兩樣。有些黑馬膽大強悍，有些黑馬害羞謙和；有些黑馬喜歡顛覆，有些黑馬在乎他人。黑馬並沒有特定的個性，也沒有特定的個人動力或社經背景，沒有經過特定的訓練、學習或練習。但他們確實有一個共通之處，非常明顯。

那就是：自我實現。

※ 本文摘自《黑馬思維》前言，原篇名為〈打破既定模式〉，立即前往試讀►►►